Apres 2h de bus, on arrive au point de depart du rafting. On est rejoint par 3 jeunes Australiens au look improbable.
Puis arrivent Paul et Victoria, un couple d'Anglais d’une soixantaine d’annees.Au vu du commentaire du Lonely Planet, de cet equipage heteroclite et de l’absence de combinaisons (on est en short – T-shirt sous nos gilets de sauvetage), on s’attend a une descente plutot paisible. Neanmoins, le briefing est tres complet et va jusqu’a: comment retourner seul le raft si le guide est a l’eau! Cela inquiete Victoria. On la rassure en lui disant que ce sont les consignes de securite habituelles (comme dans un avion), mais que cela n’arrive jamais!
On embarque donc et les premiers rapides ne sont pas si calmes que ca… Les Australiens lancent des ouh-ouh a chaque fois qu’une vague glacee recouvre le raft. Ils rappellent a Christophe ses expeditions avec ses potes ou ses freres… Mais la, c’est different! Il se sent moins a l’aise. En effet, l’equipage n’est pas synchronise, les Australiens arretent souvent de pagayer dans les moments importants, le raft ne prend pas toujours la trajectoire optimale, le guide ne semble pas maitre de la situation…Puis, pause pique-nique tres sympa sur une plage. Le guide explique a Victoria que les rapides les plus violents sont a venir, et qu’elle peut soit continuer, soit terminer en Jeep. Vaillante, elle continue, ce qui rassure Isa.
On reprend la riviere. Peu avant la fin, le guide nous explique qu’il va y avoir 3 rapides rapproches. Le premier se passe bien, mais dans le 2eme (le plus tumultueux), il en est tout autrement…Dans les deux recits ci-dessous, vous pouvez choisir de suivre la suite de l’aventure du point de vue de Christophe, ou du point de vue d’Isa (pas si differents finalement…) :
“Quand je vois arriver le mur d’eau de 2 a 3 metres de haut, je comprends tout de suite qu’on ne passera pas.
En effet, le raft pique du nez dans le creux precedent l’immense vague, puis remonte brusquement jusqu’a la verticale et bascule en arriere.
Je me laisse vite tomber du raft, afin d’eviter les coups de pieds, de casques, ou de pagaies.
S’en suit un blackout complet de quelques secondes. Ai-je touché quelqu’un? Suis-je reste longtemps sous l’eau? Je n’en sais rien!
Je me retrouve alors bringuebale dans le torrent demonte. L’eau avoisine les 10 degres, je n’ai pas de combi, mais je ne ressens meme plus le froid.
Je recherche immediatement le visage d’Isa parmi mes 8 coequipiers se debattant dans l’eau en furie. Je vois d’abord les yeux de Paul qui, malgre son aplomb et son charisme naturel, semble terrifie et impuissant en voyant deriver Victoria a plus de 20 metres de lui.
Apres 2 secondes (qui m’ont paru durer une eternite), je vois enfin Isa. Le regard empli de peur, elle est malmenee par les vagues et manifestement, son gilet ne la porte pas suffisamment. Elle semble en detresse respiratoire.
Je nage de toutes mes forces pendant pres de 30 secondes pour combler les deux petits metres qui me separent d’elle. Je lui prend la main, puis le gilet pour lui maintenir la tete hors de l’eau. Dans les tourbillons qui suivent, on est parfois attire vers le fond.
Enfin, le rapide se calme. L’eau s’aplatit, mais le courant reste fort. 50 metres en amont, dans le raft, on est en train de repecher Victoria. En aval, le rapide suivant se profile deja.
J’essaie une seconde de nager perpendiculairement jusqu’au bord en tenant Isa… Illusoire! Il faut se preparer a passer le rapide suivant dans l’eau…
Je serre hyper fort la main d’Isa qui, paniquee, voulait lacher la mienne. J’essaie de la rassurer, ni convaincu, ni convaincant.
On adopte la position adequate: pieds en aval, proches de la surface pour eviter qu’ils ne se prennent entre deux rochers. On est fortement ballote, mais ce passage se passe etonnement bien.
Puis l’eau se calme, le raft se rapproche, on est sauve!”
Christophe
Photo prise en sortant de la riviere, après les derniers rapides. A titre de comparaison (pour David et Libania), des creux plus profonds que dans le passage du velodrome du Doron de Bozel, mais heureusement, plus espaces, et moins de continuite sur l’ensemble de la riviere. “Je vois l’avant du raft passer par dessus ma tete. Je suis projetee en arriere. Quand je ressors enfin la tete de l’eau, je suis incapable de respirer. Je vois Victoria emerger de sous le raft. Je croise le regard terrifie de Paul avant de trouver celui de Christophe. Je suffoque. Il le voit et je lis la peur dans ses yeux. Un fort spasme libere ma gorge de l’eau qui l’obstrue et je peux enfin happer un peu d’air. Christophe lutte pour nager vers moi. On se sent engloutis par l’eau qui tourbillonne. Je me fais submerger a chaque nouvelle vague. J’aspire plus d’eau que d’air. J’etouffe. Christophe attrape ma main et me tire par le gilet pour maintenir mon visage hors de l’eau. On est emporte par les flots. J’entends hurler Victoria.
Plus haut, les autres ont recupere le raft. Plus bas, un nouveau rapide se dessine. Christophe me dit qu’on va devoir le passer hors bateau. Je n’ai pas encore repris mon souffle. J’etouffe. Je continue a tousser et a cracher. Je lui dis que c’est impossible, que j’ai besoin d’un appui, mais je vois bien que les bords sont trop loins et le courant trop fort. Plus haut, le raft est occupe a repecher Victoria.
Christophe serre toujours ma main dans la sienne. Il me dit qu’il m’aime et que ca va aller. J’essaie de me calmer et de respirer au mieux avant les remouds.
Nouveau rapide, nouvelles tasses. Je suis epuisee, je veux que ca s’arrete. Enfin, l’eau redevient plate. On a reussi. Le raft peut s’approcher. On me dit de tenir la corde et on me hisse dans le bateau.”
Isa
A peine le temps de recuperer les pagaies qui derivent dans le courant, le raft arrive dans un ultime rapide. Les larmes aux yeux, Isa pagaie en mode automatique, reconfortee par Paul, tres paternel. Christophe l’encourage du regard depuis sa nouvelle place, a l’avant du raft.
3 minutes plus tard, on quitte enfin cette fichue riviere. Sur la berge, on tombe dans les bras l’un de l’autre, epuises physiquement et moralement. On realise a quel point cela aurait pu mal tourner. On se jure d’etre encore plus prudents a l’avenir.
Meme le guide est un peu secoue: c’est la premiere fois qu’il se retourne en 6 ans!
On recupere nos affaires, sauf le baton de sherpa de Christophe qui n’a pas suivi :-(.
Paul et Victoria ont un transfert organise en taxi.
On les retrouvera au Chitwan National Park pour un souper tous les 4. Nous, on attend notre bus. On realise bientot qu’aucun transfert n’est prevu pour nous et que notre guide fait betement du stop. Heureusement, les routiers sont sympas! 
S’en suit le trajet le plus surrealiste de notre vie: on s’entasse tous les 5, morts de rire sur la banquette arriere de la cabine d’un semi-remorque. Nos sacs sont ficeles sur la plateforme arriere. Notre chauffeur chante a tue-tete un refrain nepalais. On l’accompagne en riant, sifflant, chantant, et tapant sur un djembe… Le tout sur une piste defoncee et de nuit… On avait bien besoin de decompresser!
Quand le chemin devient flou et les types un peu louches, on decide de faire demi-tour.
Vu notre calvaire du 2 novembre, on a prefere renoncer a la lenteur des bus publics. Arrivee prevue a 14h. A 15h, Kathmandou est en vue, plus que 10km. S’en suit un interminable bouchon lie a une manifestation. On arrive finalement a 21h, apres avoir hesite plus d’une fois a quitter le bus pour finir a pied ! Point positif de l’aventure : on en a profite pour faire connaissance avec Elise et David, un jeune couple de vaudois. Ca fait du bien de refaire le monde entre romands !
On ne va pas s’y attarder...
La, on decouvre enfin un peu d’espace entre la quinzaine de temples qui s’y dressent. 
Pour echapper aux mendiants et autres rabatteurs, on s’installe au sommet d’un temple pour observer tranquillement la vie en contrebas.
Le soir dans Thamel, quartier (trop) touristique, ambiance hard rock et cabarets, on croise David et Elise. On echange des infos Tanzanie vs Australie autour d’un verre, puis d’un souper. On papote longuement dans un bon resto italien : on se croirait presque a la maison !
On decouvre d'etranges gravures sur les temples.
Seule ombre au tableau : la taxe d’entree exhorbitante. On passe du quartier des pottiers au temple de Nyatapola avant de finir la journee aupres du Siddha Pokhari. Il semble que ce bassin soit le rendez-vous des locaux le samedi apres-midi. Des familles entieres nourissent les poissons. On est les seuls touristes et l’ambiance est agreable.
En fin de journee, on monte sur le toit de notre petite pensoin qui offre une vue magnifique, surplombant la ville.
Pas de chance, c’est trop brumeux pour apercevoir l’Himalaya. A 10h, on quitte la ville pour une marche jusqu’au temple de Changu Narayan. La campagne est belle, la temperature agreable. On est invite a boire un the nepalais dans une petite echoppe.
A midi, on arrive au temple, classe au patrimoine mondial de l’UNESCO, et garde par 2 griffons ( !). On y assiste a des rituels d’offrande.
Diner puis suite de la balade. On longe une jolie crete jusqu’au petit village de Tharkot. De la, on prend le premier bus venant de Bhaktapur qui monte a Nagarkot. Il est tellement bonde qu’on s’offre notre premier trajet de vrais Nepalais : sur le toit ! On est une vingtaine entasses sur le porte-bagages...
A Nagarkot (2175m), connu pour ses levers de soleil sur l’Himalaya, on trouve une chambre avec une vue magnifique. Cependant, c’est toujours brumeux. Isa negocie donc un rabais special en cas de brouillard le lendemain. Le dejante gerant se marre et accepte.
Le patron nous fait la ristourne prevue et nous offre meme un the de consolation. Ensuite, bus pour Pathan (dans la peripherie de Kathmandou) pour un nouveau quartier de temples. 
Toujours aussi beau, mais on commence a connaitre... Serions-nous deja blases ?
